Un progrès décisif vient d’être franchi dans l’éclairage à diodes électroluminescentes organiques (OLED pour Organic Light Emitting Diode). Les chercheurs de Philips ont développé le premier module qui se branche directement sur une prise électrique de 220 V sans le besoin d’aucune électronique de gestion de l’alimentation. Ce résultat promet de réduire l’encombrement, simplifier la conception des futurs luminaires OLED et baisser les coûts, ouvrant ainsi la voie à un marché de masse dans l’éclairage général.
Comme les LED, les OLED sont des dispositifs à semi-conducteurs qui émettent de la lumière quand ils sont traversés par un courant électrique. Ils sont envisagés comme solutions d’éclairages plus efficaces que les systèmes actuels. Mais alors que LED diffusent la lumière à partir de points, les OLED émettent la lumière de façon surfacique. On peut ainsi transformer des vitres, des murs ou des plans de tables en systèmes d’éclairage.
Jusqu'à présent, les OLED nécessitaient une alimentation à basse tension en courant continu, ce qui passait par l'intégration d'une électronique adaptée. Le module développé par Philips accepte le courant alternatif fourni par une prise murale. Les OLED suivent ainsi une évolution similaire à celle des LED qui acceptent déjà l’alimentation à courant alternatif du secteur.
Ce résultat est obtenu dans le cadre du projet TOPAS 2012, financé par le Ministère fédéral allemand de l'Education et la Recherche (BMBF) et qui rassemble des industriels et des universités autour développement des systèmes d'éclairage OLED.
Ridha Loukil

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