Santé

Comment des nanoparticules rétrécissent les tumeurs

Le 26 septembre 2011 par Ludovic Fery

>> Mots clés : Nanotechnologies

Vue, au niveau d'une tumeur (en violet), des particules d'oxyde d'hafnium (en jaune et bleu).
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VIDéO IT, L'ENQUêTE CONTINUE Les minuscules cristaux de Nanobiotix sont injectés au niveau d’une tumeur avant le début de la radiothérapie. En réponse aux rayons X, ils émettent des électrons et des radicaux libres délétères pour les cellules cancéreuses. Localement, le traitement est plus efficace, sans besoin d’augmenter la dose de radiation reçue au niveau des tissus sains.

Contre le cancer, la radiothérapie vient souvent compléter la chimiothérapie. L’effet destructeur est immédiat pour la tumeur, mais il est aussi rapide pour les tissus sains situés à proximité. La faute à l’émission, par les molécules d’eau soumises aux rayons X, de radicaux libres. Nanobiotix veut amplifier ce phénomène, mais seulement au niveau de la tumeur, grâce à l'injection de particules d’oxyde d’hafnium. De taille nanométrique (il en faudrait 5 000 pour faire le tour d’un seul cheveu), elles émettent, individuellement et pour une même dose, beaucoup plus de rayons X qu’une molécule d’eau. Elles restent normalement localisées au niveau de la tumeur, car elles entrent à l'intérieur des cellules cancéreuses. Il n'y a par ailleurs pas besoin de réinjecter le produit entre deux séances de radiation.

Un premier essai pour vérifier la sûreté et la tolérance aux nanoparticules démarre à l’Institut Gustave Roussy.

Ludovic Fery